居里夫人的女儿伊伦开始研究物理学;她要继承父母的事业。从1918年起,伊伦就在母亲授课时给她当实验方面的助手。第二个女儿如果学医,并把镭应用到她的专业上去,那会使玛丽感到多么高兴啊。但是艾芙偏偏对这门母亲很希望她去学习的专业不感兴趣,却非常爱好音乐。而玛丽究竟是能够尊重别人的意志的。玛丽很关心这个女儿的计划,听凭她去选择音乐教师和学习方式,并且为她的兴高采烈而快乐。
这是1920年五月里的一个晴天。玛丽同伊伦在实验室里工作,助手进来通报,说有一个从纽约来的梅洛尼夫人要见她。女科学家一向不喜欢在工作时间有人来打扰她!但是那位女记者事前曾经写过一封信给她,现在又迫切请求作一次简短的谈话,以致玛丽不能断然拒绝。“请她进来吧!”当玛丽对助手说出这句话时,伊伦感到意外,就抬起头来。一个不算很年轻而衣饰朴素的女人走了进来。她对这里的工作人员很亲切地点点头,又很殷勤地跟女科学家打招呼,态度倒不显得怎样傲慢。伊伦一眼看过去就觉得她母亲的这位女客人是富于同情心的。梅洛尼夫人说起,美国妇女对于玛丽·居里的模范事迹感到多么兴奋;她主持的那个杂志接到无数读者来信,一致要求邀请这位女科学家去访问美国。
玛丽·居里很坦率地回答说,她的工作只是为了给大众谋幸福,她并不希望像一个百战百胜的罗马将军那样,要别人来为她拉凯旋车。那位客人停顿了一会儿,然后很亲切地说:“居里夫人,那么你有没有一种愿望,如果实现了就会使你高兴的呢?”这位女科学家毫不犹豫地用她那种温和的声调说“我很想买一克镭来继续我的研究,但是我自己买不起价钱太贵了这使梅洛尼夫人吃了一惊,她呆呆地看着这位女科学家,简直弄得莫名其妙。
难道你的发明没有得到专利权吗?”她若有所悟地问道。“一些康采恩投下了上百万的资金,来开设工厂制造你所发现的镭!而你这位科学家却连一克用来继续做你的试验的镭都没有,这话是怎么说的呢?”玛丽对于这位美国客人的激动只好微微一笑。还有那些镭,就是你双手亲自提炼出来的镭,难道也被别人骗走了吗?”梅洛尼夫人追问,现在她是越来越糊涂了。
伊伦忍不住要笑,怕让女记者看见,只好弯着身子趴在她面前那一套装置上面但是,女科学家现在却严肃地望着那位客人的眼睛,轻声地说道“不,不是被人骗走的!那些镭是皮埃尔·居里和我在共同工作中得到的,他死后,我就把那些镭赠送给研究癌的实验室了。只要能够治好病,甚至只要能够使病人减轻一些痛苦,那么我们的工作就不算是徒劳的了。
“夫人,你真是一个了不起的人物!”女记者十分兴奋地大声叫了起来。玛丽觉得很不合适,只好微微一笑。她知道得很清楚,有一种人是把她当做傻子的,因为她总是只想到别人的幸福,而从来不计较自己的得失。梅洛尼夫人回到纽约以后,就组织了一个委员会,由委员会召开一个大会,为给玛丽·居里购买一克镭而募集捐款。
一克镭价值十万美元。这可不是一件小事。梅洛尼夫人就利用她所主持的杂志,很巧妙地作了一番宣传。除了几笔大数的捐款以外,也还有些小数的,很零碎的捐款。正是因为有许许多多这种由不大富裕的人,甚至很穷的人捐出来的不值得一提的款,才使这个义举胜利完成。不上几天,梅洛尼夫人已经能够给玛丽·居里打这样的电报了。
“款已备齐,镭随时可供使用。”以后不久,美国方面就正式邀请居里夫人去访问女科学家有点犹豫了。她向来讨厌那种盛大的欢迎不过她认为,应该去向那些人道谢,因为有了他们的捐助才使她能够继续进行关于镭的研究。
那位女记者又到巴黎来了。玛丽终于接受了邀请,带着两个女儿,随同梅洛尼夫人前往美国。对于玛丽,这一次旅行可以说是以前不曾有过的胜利。为她开了盛大的庆祝会;美国各大学的名誉博士,以及其他的荣誉,都集中到她身上。
真正使这位女科学家感到满意的,治疗癌的所谓居里疗法已经广泛地为纽约各大医院所采用,她热诚地接受邀请,作了几次供参考的讲述。在庆祝大会上,她接受了美国人民赠送给她的镭,有了这些镭,她就可以继续去做试验了。这次大会给她留下了非常深刻的印象五十四岁的玛丽由于这次旅行弄得非常疲惫,但心里却感到相当满足。
几个月以后,玛丽又到了巴西的首都里约热内卢,和伊伦共同做了关于“放射性”的讲演。这以后,意大利、荷兰和英国的政府相继来邀请玛丽去访问他们的国家,希望从这位伟大科学家身上得到鼓励,使他们本国的科学事业向前发展。在比利时有她的一些朋友,因此她也在那里逗留过好几次。1922年五月,国际联盟理事会一致推荐玛丽·居里为“国际文化协作委员会”的名誉委员。玛丽接受了这项推荐。几十年来,她经常想到,在贫穷的社会阶层里面肯定有无数有才学的人被埋没了,因此现在她打算为建立国际研究基金尽一份力量。
她在一篇报告里说道:“促进科学人才的发展,这难道不是国际联盟的项任务吗?这种人才并不多,我们不应该轻易放弃一个。”
玛丽跟她的两个女儿相处,好像不是母女而是知己朋友一样。这就使得她不但在精神方面保持着青年的气概,并且在身体方面也获得一些常人难能的锻炼。她经常参加远距离的徒步旅行,伊伦本来就是一个热狂的运动员,现在还有时带她母亲去参加骑马、溜冰和划船。
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三农萌萌虫

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